Halkeama löytyi kymmenen metrin korkeudesta

Lappeenrannan ympäristövalvonnan tarkastajat tekivät 28. heinäkuuta määräaikaistarkastuksen Kaukaan tehdasalueelle, ja tarkastus oli kirjattu jo vuoden alussa laadittuun valvontasuunnitelmaan ilman mitään ennakkovaroitusta tehtaan suunnalta.

Nosturikorilla ylös noussut tarkastaja Tuomas Vepsäläinen havaitsi noin kymmenen metrin korkeudessa savupiipun betonivanteen kohdalla halkeaman, jonka pituus oli arviolta 1,4 metriä ja joka ei läpäissyt koko rakennetta.

Se oli silti tarpeeksi vakava.

Tarkastus keskeytettiin, paikalle kutsuttiin tehtaan oma kunnossapitopäällikkö, ja mittauksia jatkettiin seuraavana päivänä, koska haluttiin varmistaa, ettei halkeama ollut edennyt syvemmälle rakenteeseen.

Vepsäläisen mukaan halkeama oli syntynyt todennäköisesti lämpölaajenemisen ja pakkasrapautumisen yhteisvaikutuksesta. Piippu on ollut käytössä vuodesta 1998.

Korjaus alkaa elokuun puolivälissä

Kaakkois-Suomen elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskus antoi 31. heinäkuuta tehtaan omistajalle kirjallisen määräyksen, jossa korjausvelvoite asetettiin 45 päivän määräaikaan, joten käytännössä työ on aloitettava 15. elokuuta mennessä.

Urakoitsijaksi on valittu lappeenrantalainen Rakennusliike Värtinä Oy, joka on aiemmin tehnyt vastaavia betonirakenteiden vahvistuksia muun muassa Imatran Kaukopään tehdasalueella ja jonka urakan arvo on noin 187 000 euroa.

Korjauksen ajaksi soodakattilan tehoa on laskettava noin 30 prosentilla. Selluntuotanto alueella hidastuu kahden viikon ajan.

Lomautuksia ei ole tulossa.

Tehdas on ilmoittanut, että työvoimaa siirretään tilapäisesti kunnossapitotöihin ja vuoromuutoksia on jo sovittu henkilöstön kanssa, joten korjaus ei katkaise tuotantoa kokonaan vaan ainoastaan hidastaa sitä hetkellisesti.

Mittauksia tihennetään syyskuun loppuun

Ympäristövalvonta on määrännyt tehtaan jatkamaan päästömittauksia viikoittain syyskuun loppuun saakka, kun normaalisti mittauksia tehdään vain kerran kuukaudessa.

Mittaukset kohdistuvat erityisesti rikkidioksidiin ja hiukkaspäästöihin. Kaukaan tehtaan osuus Lappeenrannan kokonaispäästöistä on ollut viime vuosina noin 12 prosenttia, mutta sen vaikutus lähialueen ilmanlaatuun on paikallisesti selvästi suurempi.

Kaupungin ympäristönsuojelupäällikkö Marja-Leena Kosunen kertoo, että tarkkailua tehostetaan, jotta mahdolliset muutokset havaitaan ennen kuin ne ehtivät vaikuttaa asukkaiden arkeen.

Vastaavaa tihennettyä tarkkailua on Lappeenrannassa käytetty viimeksi vuonna 2021, jolloin Kaukaan jätevesipuhdistamon toiminnassa havaittiin poikkeamia.

Asukkaille tieto ei ole tullut yllätyksenä. Kourulan ja Kaukaan suunnalla asuvat ovat vuosien varrella tottuneet seuraamaan tehtaan kuulumisia.

– Kyllä tämä vähän mietityttää, mutta ei tässä olla muuttamassa mihinkään, sanoo Kourulantiellä asuva Elina Tikkanen.

Alueen asukkaille tiedotetaan kirjeitse

Lappeenrannan kaupunki lähettää elokuun aikana kirjeen noin 340 talouteen Kaukaan ja Kourulan alueilla, ja kirjeessä kerrotaan korjauksen aikataulusta sekä siitä, miten mahdollisista poikkeuksista tiedotetaan jatkossa.

Kaupungin viestintäpäällikkö Jukka Peltola kertoo, että tiedotusta varten on perustettu erillinen verkkosivu, joka päivitetään aina, kun uutta tietoa on saatavilla.

Alueen asukkaat voivat myös tilata tekstiviesti-ilmoituksia, jotka lähetetään, jos mittauksissa havaitaan raja-arvojen ylityksiä.

Tällaista palvelua ei ole aiemmin ollut Kaukaan lähialueilla käytössä, ja sitä on kehitetty yhdessä asukasyhdistysten kanssa.

Valvonta ei pääty korjaukseen

Kun korjaus on valmis, tehdas joutuu vielä erilliseen jälkitarkastukseen, joka ELY-keskuksen ilmoituksen mukaan tehdään aikaisintaan lokakuun alussa.

Tarkastuksessa käydään läpi korjauksen laatu ja se, onko rakenteessa havaittavissa uusia merkkejä vaurioista.

Ympäristövalvonta on myös pyytänyt tehtaalta selvityksen siitä, miten vastaavat rakenteet tarkastetaan jatkossa nykyistä järjestelmällisemmin, ja selvitys on toimitettava marraskuun loppuun mennessä.

Kaukaan tehdas työllistää noin 780 ihmistä suoraan ja lisäksi arviolta 400 henkilöä välillisesti kuljetus- ja palvelualoilla, joten tehtaan merkitys Lappeenrannan työllisyydelle on edelleen huomattava, vaikka metsäteollisuuden rakennemuutos on vähentänyt työpaikkoja alueella 2010-luvun lopusta lähtien.

Tarkastaja Tuomas Vepsäläinen sanoo, että halkeaman löytyminen kertoo järjestelmällisen valvonnan merkityksestä, koska ilman määräaikaistarkastusta vaurio olisi voinut jäädä huomaamatta kuukausiksi.

– Tässä työssä ei koskaan voi olettaa, että paikat ovat kunnossa vain siksi, että ne ovat ennenkin olleet.

Tehtaan johto on luvannut tiedottaa korjauksen edistymisestä kuukausittain. Ensimmäinen päivitys on luvassa elokuun lopussa.